Ο Παναθηναϊκός έχασε το δρόμο του γιατί ασχολήθηκε με όλα εκτός από το μπάσκετ

Ο Panathinaikos B.C. αποκλείστηκε με τρόπο που πολλοί φοβόντουσαν από την αρχή της χρονιάς. Η ομάδα δεν έδειξε ποτέ πραγματικά σταθερή ή κυριαρχική μέσα στη σεζόν· είχε διαρκή σκαμπανεβάσματα, προβλήματα τραυματισμών και γενικά έμοιαζε να δυσκολεύεται να βρει σταθερό ρυθμό. Ακόμα και η πρόκριση στα πλέι οφ ήρθε δύσκολα, μέσω της διαδικασίας των play-in.

Παρότι απέναντι στη Valencia Basket πήρε μεγάλο προβάδισμα με 2-0 και μάλιστα με σημαντικές νίκες εκτός έδρας, δεν κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία και τη συγκέντρωσή του. Αντί να τελειώσει τη σειρά, έδειξε να χάνει τον έλεγχο, ενώ τα εξωαγωνιστικά ζητήματα άρχισαν να τραβούν περισσότερη προσοχή από το ίδιο το μπάσκετ. Συζητήσεις για διαιτησία, τιμωρίες και διοικητικά θέματα έμοιαζαν να επηρεάζουν το κλίμα γύρω από την ομάδα.

Στο καθοριστικό πέμπτο παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός μπήκε χωρίς καθαρό μυαλό και δεν έδειξε έτοιμος για τη σημασία της αναμέτρησης. Επιθετικά δυσκολεύτηκε πολύ, είχε άσχημα ποσοστά στα σουτ και έκανε λάθη που επέτρεψαν στη Βαλένθια να επιβάλει τον ρυθμό της. Οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν τα κενά, βρήκαν εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο και πήραν τον έλεγχο του αγώνα.

Παράλληλα, οι επιλογές του προπονητή Ergin Ataman σχολιάστηκαν έντονα, καθώς σε κρίσιμο σημείο της χρονιάς έγιναν αλλαγές στο rotation που προκάλεσαν απορίες. Κάποιοι παίκτες πήραν σημαντικό ρόλο παρότι δεν είχαν χρησιμοποιηθεί σταθερά όλη τη σεζόν.

Τελικά, ο αποκλεισμός θεωρείται μεγάλη αποτυχία, ειδικά αφού η ομάδα δεν κατάφερε να βρεθεί στο Final Four που θα γινόταν ουσιαστικά στο «σπίτι» της. Παρ’ όλα αυτά, η χρονιά δεν έχει τελειώσει εντελώς, αφού ο Παναθηναϊκός εξακολουθεί να έχει μπροστά του τη μάχη για το πρωτάθλημα και την ευκαιρία να κλείσει τη σεζόν με έναν τίτλο